Los trilitos de piedra sarsen en Stonehenge se alzan cuatro mil años después de que constructores neolíticos arrastraran bloques de veinticinco toneladas a través de la llanura de Salisbury sin transporte sobre ruedas. La datación por radiocarbono sitúa la construcción del monumento entre el 3000 y el 2000 a. C., aunque el círculo de terraplenes circundante es cinco siglos anterior a las piedras. La evidencia arqueológica confirma que las piedras azules del arco interior viajaron 240 kilómetros desde las colinas de Preseli en Gales, una hazaña logística que aún divide a los estudiosos entre el transporte humano y las teorías de deriva glacial. El sitio perdura como el monumento prehistórico más estudiado de Gran Bretaña porque sus alineaciones astronómicas siguen siendo precisas. La piedra del talón marca el amanecer del solsticio de verano con una precisión de un solo grado, mientras que las piedras de la estación forman un rectángulo cuyos lados se alinean con los principales extremos lunares. Estas relaciones geométricas sugieren que Stonehenge funcionó como calendario y centro ceremonial para las comunidades de la Edad del Bronce en todo el sur de Inglaterra. Las excavaciones en la avenida que conduce al noreste desde el círculo descubrieron restos cremados de al menos 63 individuos, confirmando el papel del sitio como cementerio para familias de élite durante seis siglos. English Heritage administra el monumento y su paisaje de 2.100 hectáreas, que incluye 350 túmulos funerarios y el asentamiento cercano de Durrington Walls. El centro de visitantes de 2013 trasladó las instalaciones 2,4 kilómetros al oeste para restaurar las líneas de visión a través de la pradera, mientras que la entrada programada limita ahora los visitantes diarios a 4.800. Los protocolos de conservación prohíben el contacto con las piedras fuera de los días de acceso al solsticio, cuando las reuniones supervisadas al amanecer atraen a 15.000 asistentes. El monumento cierra solo para el solsticio de invierno y ocasionales estudios arqueológicos, manteniendo un acceso durante todo el año que equilibra la preservación con la interpretación pública. La posición de Bath a 48 kilómetros al noroeste hace que la ciudad sea un punto de partida natural para las visitas matutinas. Las excursiones de medio día a Stonehenge desde Bath salen del distrito de Royal Crescent antes de las 09:00, llegando al monumento para la apertura de las 09:30 que evita las multitudes del mediodía. La mayoría de los itinerarios asignan noventa minutos en el círculo e incluyen audioguías en doce idiomas, que cubren los agujeros de Aubrey, la piedra del sacrificio y los recientes descubrimientos geofísicos que mapearon un segundo círculo de madera bajo el aparcamiento.