I triliti di sarsen di Stonehenge si ergono quattromila anni dopo che i costruttori neolitici hanno trascinato blocchi da venticinque tonnellate attraverso la Salisbury Plain senza l'uso di trasporti su ruote. La datazione al radiocarbonio colloca la costruzione del monumento tra il 3000 e il 2000 a.C., sebbene il cerchio di terra circostante preceda le pietre di cinque secoli. L'evidenza archeologica conferma che le pietre blu nel ferro di cavallo interno hanno viaggiato per 240 chilometri dalle Preseli Hills in Galles, un'impresa logistica che ancora divide gli studiosi tra le teorie del trasporto umano e quella della deriva glaciale. Il sito sopravvive come monumento preistorico più studiato della Gran Bretagna perché i suoi allineamenti astronomici rimangono precisi. La pietra del tallone segna l'alba del solstizio d'estate con una precisione di un singolo grado, mentre le pietre della stazione formano un rettangolo i cui lati si allineano con i principali estremi lunari. Queste relazioni geometriche suggeriscono che Stonehenge funzionasse sia come calendario che come centro cerimoniale per le comunità dell'età del bronzo in tutta l'Inghilterra meridionale. Gli scavi nel viale che conduce a nord-est dal cerchio hanno portato alla luce i resti cremati di almeno 63 individui, confermando il ruolo del sito come luogo di sepoltura per famiglie d'élite per oltre sei secoli. English Heritage gestisce il monumento e il suo paesaggio di 2.100 ettari, che include 350 tumuli funerari e il vicino insediamento di Durrington Walls. Il centro visitatori del 2013 ha ricollocato le strutture 2,4 chilometri a ovest per ripristinare le linee di vista attraverso il prato, mentre l'ingresso a orari prestabiliti limita ora i visitatori giornalieri a 4.800. I protocolli di conservazione proibiscono il contatto con le pietre al di fuori dei giorni di accesso per il solstizio, quando raduni supervisionati all'alba attirano 15.000 partecipanti. Il monumento chiude solo per il solstizio d'inverno e per occasionali indagini archeologiche, mantenendo un accesso tutto l'anno che bilancia la conservazione con la fruizione pubblica. La posizione di Bath, 48 chilometri a nord-ovest, rende la città un punto di partenza naturale per le visite mattutine. Il tour di mezza giornata a Stonehenge da Bath parte dal quartiere Royal Crescent prima delle 09:00, raggiungendo il monumento per l'apertura delle 09:30, evitando così la folla di mezzogiorno. La maggior parte degli itinerari prevede novanta minuti al cerchio e include audioguide in dodici lingue, che coprono gli Aubrey Holes, la pietra del sacrificio e recenti scoperte geofisiche che hanno mappato un secondo cerchio di legno sotto il parcheggio.