Les trilithons en grès de Stonehenge se dressent quatre mille ans après que les bâtisseurs néolithiques ont traîné des blocs de vingt-cinq tonnes à travers la plaine de Salisbury sans transport à roues. La datation au carbone place la construction du monument entre 3000 et 2000 av. J.-C., bien que le cercle de terrassement environnant précède les pierres de cinq siècles. Les preuves archéologiques confirment que les pierres bleues du fer à cheval intérieur ont parcouru 240 kilomètres depuis les Preseli Hills au Pays de Galles, un exploit logistique qui divise encore les chercheurs entre les théories du transport humain et de la dérive glaciaire. Le site demeure le monument préhistorique le plus étudié de Grande-Bretagne car ses alignements astronomiques restent précis. La pierre du talon marque le lever du soleil au solstice d'été avec une précision d'un degré, tandis que les pierres de station forment un rectangle dont les côtés s'alignent sur les extrêmes lunaires majeurs. Ces relations géométriques suggèrent que Stonehenge fonctionnait à la fois comme un calendrier et un centre cérémoniel pour les communautés de l'âge du bronze dans le sud de l'Angleterre. Les fouilles dans l'allée menant au nord-est depuis le cercle ont révélé les restes incinérés d'au moins 63 individus, confirmant le rôle du site comme lieu de sépulture pour des familles d'élite sur six siècles. English Heritage gère le monument et son paysage de 2 100 hectares, qui comprend 350 tumulus et le site voisin de Durrington Walls. Le centre d'accueil de 2013 a déplacé les installations de 2,4 kilomètres à l'ouest pour restaurer les lignes de vue sur la prairie, tandis que l'entrée programmée limite désormais les visiteurs quotidiens à 4 800. Les protocoles de conservation interdisent tout contact avec les pierres en dehors des jours d'accès du solstice, où les rassemblements à l'aube sous surveillance attirent 15 000 participants. Le monument ne ferme que pour le solstice d'hiver et des relevés archéologiques occasionnels, maintenant un accès toute l'année qui équilibre la préservation avec l'interprétation publique. La position de Bath à 48 kilomètres au nord-ouest fait de la ville un point de départ naturel pour les visites matinales. Les départs des excursions d'une demi-journée à Stonehenge au départ de Bath quittent le quartier du Royal Crescent avant 09:00, atteignant le monument pour l'ouverture à 09:30, ce qui évite la foule de la mi-journée. La plupart des itinéraires allouent quatre-vingt-dix minutes au cercle et incluent des audioguides en douze langues, couvrant les Aubrey Holes, la pierre du sacrifice et les récentes découvertes géophysiques qui ont cartographié un second cercle de bois sous le parking.