Las piedras sarsen que se alzan en la llanura de Salisbury se erigieron alrededor del 2500 a. C., pero su disposición sigue siendo uno de los enigmas perdurables de la arqueología. Cada bloque vertical pesa veinticinco toneladas; los dinteles superiores fueron moldeados con juntas de mortaja y espiga, una técnica de carpintería aplicada a la piedra. Las piedras azules, pilares más pequeños de hasta cuatro toneladas cada uno, se originaron en las colinas Preseli de Gales, a una distancia de doscientos cuarenta kilómetros. Sigue siendo un debate cómo las comunidades neolíticas los transportaron, aunque el análisis geoquímico reciente ha limitado los lugares de extracción a afloramientos específicos. El eje de Stonehenge se alinea con el amanecer del solsticio de verano y el atardecer del solsticio de invierno, lo que sugiere un propósito astronómico o ceremonial. El monumento evolucionó durante quince siglos: la fase más antigua, alrededor del 3100 a. C., constaba de un movimiento de tierras circular y postes de madera. El círculo de piedras tal como se encuentra hoy se completó en el 1600 a. C. Las excavaciones del siglo XX revelaron entierros por cremación dentro de la zanja, lo que indica que el sitio sirvió como cementerio para linajes de élite. El paisaje más amplio incluye la Avenida, un camino procesional marcado por zanjas paralelas, y el Cursus, un movimiento de tierras lineal que se extiende tres kilómetros de este a oeste. Hoy en día, Stonehenge recibe más de un millón de visitantes al año. English Heritage, que gestiona el sitio, completó un centro de visitantes en 2013 que alberga quinientos objetos arqueológicos, incluidos hachas de piedra pulida y picos de asta utilizados para excavar las zanjas. La sala de exposiciones se encuentra a una milla y media de las piedras; un autobús de enlace transporta a los visitantes a través de la pradera, preservando el aislamiento visual del monumento. La entrada está programada para gestionar la capacidad, y los tours matutinos de medio día desde Londres aseguran espacios prioritarios antes de que lleguen las multitudes principales entre las once y las tres. Las piedras se encuentran dentro de un recinto de cuerda para evitar la erosión, pero la escala es inmediata. El círculo exterior de sarsen originalmente comprendía treinta montantes cubiertos por un anillo de dinteles continuo; diecisiete montantes permanecen en pie. En el interior, cinco trilitos (pares de montantes con un dintel) forman una herradura abierta hacia el noreste. El trilito más alto alcanza los siete metros. Los patrones de líquenes en las superficies desgastadas cambian con las estaciones, y las tierras calcáreas se extienden ininterrumpidamente en todas direcciones, ofreciendo una rara sensación de la escala prehistórica de Inglaterra.