Trente pierres de grès (sarsen) se dressent en cercle sur la plaine de Salisbury, pesant chacune vingt-cinq tonnes, acheminées depuis les Marlborough Downs à vingt miles au nord. Les pierres bleues plus petites — quatre-vingt-deux subsistent — ont voyagé cent quarante miles depuis les collines de Preseli au Pays de Galles, quatre mille ans avant la conquête romaine de la Grande-Bretagne. Aucun document écrit n'explique leur but. Les archéologues ont confirmé que le site servait de cimetière à incinération entre 3000 et 2500 av. J.-C., avec au moins soixante-quatre sépultures identifiées dans les limites des terrassements du monument. Les pierres s'alignent avec le lever du soleil au solstice d'été et le coucher du soleil au solstice d'hiver, suggérant une observation astronomique ou une importance cérémonielle. Des fouilles récentes à Durrington Walls, à deux miles au nord-est, ont mis au jour les preuves d'un établissement néolithique abritant des centaines de travailleurs, probablement les bâtisseurs qui ont façonné le monument lors de sa phase de construction finale vers 2500 av. J.-C. Des pics en bois de cerf et des pelles en omoplate — les seuls outils disponibles — ont creusé le fossé environnant et élevé la rive de terre qui précède le cercle de pierres de cinq siècles. English Heritage gère le site aujourd'hui, avec un centre d'accueil ouvert en 2013 abritant cinq cents objets archéologiques, dont une tête de hache de l'âge du bronze trouvée dans le cercle de pierres. L'approche en navette recrée l'expérience du paysage préhistorique, déposant les visiteurs à un quart de mile du monument pour parcourir le même chemin herbeux que suivaient les processions anciennes. Des barrières de corde maintiennent un périmètre de douze pieds autour des pierres, bien que des visites à accès spécial permettent une inspection plus proche en dehors des heures de visite standard. Les départs matinaux de Londres atteignent Stonehenge avant que les foules de midi ne s'accumulent, permettant des photographies dégagées des trilithons — les paires emblématiques de pierres verticales surmontées de linteaux horizontaux. L'approche par l'A303 offre le premier aperçu à un mile de distance, les pierres s'élevant de la lande vide exactement comme elles apparaissaient aux voyageurs de l'âge du bronze. Les travaux de conservation se poursuivent : la numérisation laser en 2011 a révélé des marques d'outils invisibles à l'œil nu, confirmant que les bâtisseurs ont façonné chaque face de grès avant l'érection. La survie du monument doit en partie à son isolement — aucune carrière n'a perturbé le site, aucun bâtisseur médiéval ne l'a démantelé pour la pierre de cathédrale.