Die Sarsen-Steine in Stonehenge wiegen durchschnittlich 25 Tonnen und wurden um 2500 v. Chr. aus 25 Kilometer entfernten Steinbrüchen nördlich der Salisbury Plain herantransportiert. Die kleineren Blausteine – einige wiegen vier Tonnen – wurden 240 Kilometer aus den Preseli Hills in Wales transportiert, eine Leistung, die eine koordinierte Arbeit über Generationen hinweg erforderte. Die Radiokarbondatierung datiert den Bau des Monuments in drei Phasen zwischen 3000 und 1520 v. Chr., was es älter als die ägyptischen Pyramiden von Gizeh macht. Die Stätte war nicht einfach nur ein Tempel, sondern eine gestaltete Landschaft: Die Avenue, ein zeremonieller Pfad, der zur Sommersonnenwende ausgerichtet ist, erstreckt sich 2,8 Kilometer nach Nordosten in Richtung des Flusses Avon. Spuren von Festmahlen, Einäscherungen und neolithischen Werkzeugen, die innerhalb des Henge gefunden wurden, deuten darauf hin, dass es als Versammlungsort für Gemeinschaften in ganz Südengland diente. Heute bleibt Stonehenge eines der bedeutendsten prähistorischen Monumente Europas und wurde 1986 zusammen mit Avebury zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Jährlich kommen über 1,6 Millionen Besucher, doch die Stätte bewahrt eine strenge Feierlichkeit – die Steine stehen ungeschützt auf offenem Hügelland, eingerahmt von der Kurve der A303 im Süden. English Heritage, die das Monument verwaltet, stellte 2013 ein 27 Millionen Pfund teures Besucherzentrum fertig und verlegte die Einrichtungen 2,4 Kilometer nach Westen, um die visuelle Integrität der Umgebung wiederherzustellen. Das Zentrum beherbergt über 250 archäologische Objekte, darunter Geweihhacken, mit denen die ursprünglichen Gräben gegraben wurden, und eine Rekonstruktion eines neolithischen Hauses, die auf Pfostenloch-Befunden aus dem nahegelegenen Durrington Walls basiert. Der Steinkreis selbst folgt präzisen Sonnen- und Mondausrichtungen. Zur Sommersonnenwende erscheint der Sonnenaufgang bei Betrachtung vom Zentrum des Monuments direkt über dem Heel Stone; zur Wintersonnenwende richtet sich der Sonnenuntergang an der gegenüberliegenden Achse aus. Stonehenge-Halbtagestouren ab London mit Eintritt beinhalten in der Regel bevorzugten Zugang, um Warteschlangen am Eingang zu vermeiden, die in der Hochsaison 90 Minuten überschreiten können. Die meisten Halbtagestouren verlassen London zwischen 07:00 und 08:00 Uhr und erreichen die Stätte bis 09:30 Uhr, wenn das Licht am klarsten und die Reisegruppen weniger zahlreich sind. Die Fahrt dauert etwa zwei Stunden über die M3 und A303. Jüngste Ausgrabungen haben gezeigt, dass Stonehenge Teil einer umfassenderen rituellen Landschaft war. Nur drei Kilometer nördlich liegt Woodhenge, ein Holzkreis aus dem Jahr 2300 v. Chr., während der Cursus – ein 2,7 Kilometer langes lineares Erdwerk – parallel zur Avenue verläuft. Bodenradar hat mindestens 17 benachbarte Schreine in einem Umkreis von zehn Kilometern identifiziert. Trotz eines Jahrhunderts wissenschaftlicher Forschung bleibt die genaue zeremonielle Funktion des Monuments umstritten. Die Behauptung von Geoffrey von Monmouth aus dem 12. Jahrhundert, dass Merlin die Steine aus Irland herbeigeschafft habe, hielt sich 400 Jahre lang; erst 1923 konnte der Geologe Herbert Thomas die Blausteine bis nach Pembrokeshire zurückverfolgen.