Les pierres bleues plus petites — transportées sur 240 kilomètres depuis les collines de Preseli au Pays de Galles — précèdent le cercle principal de cinq siècles. Pendant trois millénaires, la fonction du monument est restée spéculative jusqu'à ce que les fouilles du XXe siècle révèlent des dépôts de crémation et des alignements célestes suggérant à la fois un lieu de sépulture et un observatoire astronomique. L'axe du site s'aligne précisément sur le lever du soleil au solstice d'été, attirant des milliers de personnes chaque juin pour assister à la lumière de l'aube inondant la pierre d'autel centrale.
Aujourd'hui, Stonehenge ancre un paysage classé au patrimoine mondial de l'UNESCO s'étendant sur 2 600 hectares de la plaine de Salisbury. Le monument se trouve au sein d'un complexe de structures néolithiques et de l'âge du bronze — la route processionnelle de l'Avenue, le terrassement du Cursus et les tumulus qui parsèment les collines crayeuses. L'English Heritage gère l'accès des visiteurs par le biais de billets à entrée programmée qui limitent le nombre quotidien à 6 000, préservant la prairie fragile et empêchant l'érosion autour du cercle de pierres. Une navette transporte les visiteurs sur 2,4 kilomètres depuis le centre d'exposition jusqu'au monument lui-même, maintenant une zone tampon qui protège le contexte archéologique du site.
Les visites d'une demi-journée à Stonehenge au départ de Londres partent entre 07h30 et 08h30, arrivant avant la foule du milieu de matinée. Le format demi-journée alloue 90 minutes sur le site — assez de temps pour faire le tour du cercle extérieur, explorer les artefacts de l'âge du bronze de l'exposition et s'arrêter aux maisons néolithiques reconstruites. Les guides interprètent l'assemblage à tenon et mortaise des linteaux, la relation de l'Avenue avec la rivière Avon et les découvertes récentes du projet Stonehenge Riverside. Les visites au départ de Bath suivent une structure similaire, associant souvent Stonehenge à Avebury ou à la cathédrale de Salisbury. L'entrée standard de 32 £ comprend la navette, l'audioguide et l'accès à l'exposition. La plupart des opérateurs proposent une entrée coupe-file, évitant la file d'attente générale au centre des visiteurs.
La puissance du monument réside dans son échelle et son isolement. Depuis la rive extérieure — un fossé crayeux entourant 110 mètres — les trilithons s'élèvent à 7 mètres, leurs linteaux horizontaux étant toujours intacts sur l'arc sud-ouest. La pierre du talon (Heel Stone) se dresse à 77 mètres au nord-est, marquant l'alignement du solstice. L'érosion a adouci les surfaces en grès, mais des traces d'outils restent visibles sur les faces intérieures, preuves des techniques de façonnage de l'âge du bronze qui précédaient les scies métalliques.
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